福岡退出

2021 年 3 月，作為該賽事組織的日本田徑協會決定，由於贊助商流失和電視轉播製作成本高昂，福岡國際馬拉松將停辦。

福岡國際馬拉松賽於 1947 年創立，最初是一項僅限精英男子參加的馬拉松賽事。直到 1950 年代中期，該賽事才誕生了第一位外國冠軍，但在隨後的幾年裡，福岡國際馬拉松賽在正式舉辦世界馬拉松錦標賽之前，就已經發展成為事實上的世界馬拉松錦標賽。

這條賽道的輝煌時期是20世紀60年代到80年代。它被譽為世界上速度最快的賽道之一。 1967年，澳洲選手德里克克萊頓以2小時09分37秒的成績創造了新的世界紀錄，證明了這一點。 1970年代，這條賽道幾乎被當時馬拉松界的幾位巨星所壟斷：弗蘭克·肖特、傑羅姆·德雷頓、比爾·羅傑斯和瀨古利彥。 1981年，羅布·德·卡斯特拉以2小時08分18秒的成績再次刷新了世界紀錄。

從1980年代初開始，其他類型的比賽也開始湧現，精英跑者領先，與龐大的大眾跑者隊伍一同衝刺。其中，鹿特丹馬拉松尤其引人注目，它極有可能成為創造世界紀錄的理想之地。頂尖菁英跑者如今可以選擇參加更多種類的比賽，並獲得不斷變化的獎勵。

福岡的因應策略是選定一位頂尖跑者，並將賽前宣傳的重點放在他身上。奧運冠軍喬西亞·圖格瓦內、格扎赫涅·阿貝拉和海勒·格布雷西拉西耶都曾在上世紀90年代和本世紀初的福岡馬拉松賽上大放異彩。

大眾馬拉鬆在日本興起較晚，2007 年東京馬拉松首次開放 25,000 個參賽名額，其中不乏菁英選手。這引發了日本頂級賽事格局的重塑，傳統的單一性別精英賽事要么與新興的大眾馬拉松合併，要么向男女跑者開放參賽資格。值得一提的是，名古屋馬拉松雖然仍保持單一性別，但很快就發展成為全球規模最大的女子馬拉松。

國內外大量替代賽事的湧現對福岡馬拉松造成了沉重打擊。尤其是與福岡馬拉松同日舉行的瓦倫西亞馬拉松，其迅速崛起更是雪上加霜。隨後，面向大眾的福岡馬拉鬆在福岡國際馬拉松傳統比賽日（12月第一個星期日）前四周開賽，進一步削弱了這項歷史悠久的精英賽事的生存希望。福岡國際馬拉松組委會曾提議效法東京馬拉鬆的做法，將兩場賽事合併，但遭到了他們的抵制，最終福岡國際馬拉鬆就此成為歷史。

Brett Larner補充了一個個人備註：
自從我創辦日本跑步新聞以來，所有停辦的賽事中，福岡國際馬拉松最讓我感到惋惜。我參加福岡國際馬拉鬆的那一年，薩繆爾·萬吉魯在他的首秀中就贏得了冠軍。對於真正的精英跑者，甚至日本乃至全世界的高水平業餘跑者來說，獲得福岡國際馬拉鬆的參賽資格都是一件值得驕傲的事情，尤其是達到A標，能夠與頂尖高手同場競技。幾天前我戴著那頂帽子跑步，它和賽後毛巾仍然是我多年來在比賽中獲得的紀念品中最珍貴的兩樣。

時光荏苒，日本在許多領域的現代化進程都十分緩慢。雖然轉向高預算、大規模生產的「麥當勞馬拉松」並非全然是壞事，但人們不禁會感覺到某些東西正在消逝。那些注重卓越的小型賽事曾是日本獨有的特色，一代又一代，它們激勵著無數懷抱夢想的年輕人，就像每四年一次的美國奧運選拔賽激勵著大多數無緣奧運代表隊的選手一樣。我很遺憾地看到，如今這種賽事已不復存在。