進入荒野

太陽即將從山後探出頭來，但在埃拉特，木板路上已經熙熙攘攘，成千上萬身著色彩鮮豔跑服的跑者正摩拳擦掌，準備沿著內蓋夫沙漠的賽道奔向荒野。又一屆極具挑戰性的國際沙漠馬拉松即將拉開序幕。

世界各地有數百場馬拉松，每場馬拉松都有其獨特之處和難度，但很少有馬拉松能像埃拉特沙漠馬拉松那樣，成為一場持續整個週末的體育盛事，讓專業人士和業餘愛好者都能參與其中；無論你是獨自奔跑還是攜家帶口，都能找到樂趣。在埃拉特沙漠馬拉松，你會看到成千上萬的參賽者在賽前、賽中和賽後都笑容滿面。與城市馬拉鬆或越野賽不同，後者通常會封閉街道或區域，跑者們聚集、奔跑、衝線後便離開，而埃拉特沙漠馬拉松則是一個充滿體驗和樂趣的周末。整座城市彷彿變成了一個巨大的跑者村。

沙漠馬拉松提供四種不同的距離：全程42.2公里馬拉松、半程馬拉松以及10公里和5公里路線。馬拉松和半程馬拉鬆的賽道風景優美且極具挑戰性，帶領跑者離開城市，進入內蓋夫沙漠的小徑，穿越美麗的沙漠風光，翻越山丘，下降峽谷，穿過乾涸的河谷，最終抵達波光粼粼的紅海海岸。

所有完賽者，尤其是首次參賽者，都用「精彩絕倫」、「獨一無二」或「哇！」來形容這條賽道。他們也提到在沙漠路線上感受到的那種寧靜。但一旦回到城市邊緣和終點線，慶祝活動就繼續進行。

國際沙漠馬拉松原計劃去年慶祝十週年，但因新冠疫情取消。今年，又將迎來另一個值得慶祝的理由。 「沙漠馬拉松每年都吸引著越來越多的人，」與埃拉特市政府合作創辦並舉辦這項賽事的「以色列馬拉松」創始人奧弗·帕丹說道，「多年來，我們看到參賽跑者的數量穩步增長，尤其是來自海外的跑者。歐洲的跑者可以告別寒冷的天氣，直飛埃拉特。幾個小時後，他們就置身於陽光明媚的沙漠，準備明媚的精彩比賽」。

令人驚訝的是，女性跑者的比例非常高——幾乎達到男女各半。 「起初女性只佔10%。我認為不斷增長的數字本身就說明了一切，」帕丹說。

圍繞這場比賽的一系列活動從前一天晚上的“旗幟遊行”開始。來自世界各地的參賽者受邀自豪地舉起各自的國旗，當晚還舉行了盛大的賽前義大利麵晚餐。比賽結束後，第二天早上將舉行頒獎典禮，隨後是一系列適合全家參與的體育活動，日落時分還有普拉提和瑜伽課程，最後是持續到深夜的派對…

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