一款誘人的波羅的海啤酒

今年九月的前兩週天氣炎熱潮濕，秋天卻突然來臨。天氣的變化導致趣味跑未能吸引到創紀錄的參與人數，但許多參加長距離跑步的跑者卻對此表示歡迎。

半程馬拉松和全程馬拉鬆的參賽人數創下紀錄，幾乎平分秋色。總共有五百多名跑者聚集在一起，等待上午11.00點同一聲鳴槍起跑。從大教堂廣場出發，賽道沿途經過許多旅遊景點，包括城堡山、舊兵工廠、聖安妮教堂、立陶宛國家奧林匹克委員會總部、擁有400年歷史的大學以及一片新貴們的豪華住宅休閒區。

維爾紐斯由格迪米納斯大公於1323年建立。傳說，他曾在內里斯河與維爾尼亞河交匯處紮營一夜，當時他正在獵捕原牛（家牛的前身，於1627年滅絕）。大公夢見一頭鐵狼出現，發出震耳欲聾的咆哮。先知們將此解釋為預兆，預示著將建立一座防禦堅固的新城，並使其名揚四海。

立陶宛是東歐最後一個異教地區，後來徹底皈依天主教，其首都以巴洛克建築傑作而聞名。在舊城區趣味跑的路線上，你不用離開路線就能數出七座教堂——馬拉松選手們或許會對此進行更深入的驗證。

此外，維爾紐斯馬拉松號稱擁有距離歐洲地理中心最近的終點線。 1989年，法國國家地理研究所的專家運用萬有引力中心的科學方法計算了歐洲大陸的中心。標示其精確位置的紀念碑就矗立在終點線以北僅26公里處，也成為了另一個旅遊景點。

在市政府的支持下，無數執勤警察沿著賽道巡邏，確保跑者免受交通幹擾。立陶宛田徑聯合會抓住機會，在比賽期間組織了全國錦標賽。這並沒有導致外國跑者匱乏──共有來自18個不同國家的選手參賽。大多數遊客來自鄰國拉脫維亞和波蘭，但廉價航空公司也發現了波羅的海三國中最大的國家——立陶宛的首都維爾紐斯，並將其打造成為西方遊客的新興週末度假勝地。

在北京奧運女子馬拉鬆比賽中獲得第11名的當地跑步明星齊維萊·巴爾丘奈特首次亮相家鄉賽場，似乎對只跑完半程馬拉松感到滿意。她跑完一圈所花的時間，和賽後簽名和合照所花的時間一樣長。

當地跑步俱樂部「Sviesos Kariai」（「光明戰士」）為整個賽事注入了活力。他們招募了配速員團隊，幫助速度較慢的跑者調整節奏，以達到3小時30分、4小時00分或4小時30分的目標時間，並鼓勵觀眾角逐「最熱情支持團隊」的提名。

在涼爽的天氣裡，後勤保障非常受歡迎。海綿站顯得有些冷清，跑者寥寥無幾。飲料台的供應似乎過於充足，因為只有一半的跑者進入了第二圈。賽道並非完全平坦，但考慮到這座城市依山而建，難度完全可以更高。賽道綠樹成蔭，在陽光明媚的日子裡，這裡是絕佳的訓練路線。

盛裝打扮的婚禮隊伍，因為馬拉松選手阻斷了交通工具，只能徒步匆匆趕往預定的教堂。主辦單位表示，這或許是拍攝「落跑新娘」的最後機會了，因為明年的比賽將改在周日舉行，而非週六。

在舊城區最後三公里的路程中，很難抵擋住街邊酒吧的誘惑，忍不住找個桌邊坐下，喝上一杯當地啤酒。尤其是當你跟在4小時30分的領跑者身後時，他正是這麼做的，接受了一位已經完成比賽的「勇士」的邀請。但僅僅幾分鐘後，鐘樓的身影便出現在大道盡頭，終點線就在不遠處等著你。

交出獎牌，戴上紀念獎牌後，就到了暢飲慶祝的時刻。此時此刻，對於一位自豪的完賽者來說，任何當地美食都不算過分。